Ci sono un criminale, Neil McCauley (Robert DeNiro), ed un poliziotto, Vincent Hanna (Al Pacino), il primo rapina importanti banche con il suo gruppo di uomini fidati, ed il secondo è un segugio implacabile che difficilmente sbaglia. Dopo che un colpo di Neil finisce con un massacro a causa di un nuovo membro della banda che si rivela essere un mezzo pazzo, comincia una caccia all’uomo che si protenderà fino ad uno scontro finale in solitaria tra i due.
Dopo essere stato spedito negli Stati Uniti con un’ondata immigratoria di fuorilegge cubani ed essere riuscito ad uscire dal carcere, Tony Montana (Al Pacino), comincia una rapida ascesa nel mondo della mafia americana, prima facendo dei lavoretti da niente e poi, dopo numerosi successi, iniziando a collaborare con grossi spacciatori colombiani e con politici corrotti, tra cui capi di polizia, collaboratori dell’ONU e ricchi banchieri; le cose gli vanno a gonfie vele e migliorano sempre di più dopo il matrimonio e con l’aumento dei profitti, ma non durerà per sempre.
