La vita di Giuliana (Monica Vitti), la moglie di un industriale dell’alta borghesia italiana, viene turbata da un incidente d’auto che, per quanto poco grave, la turba profondamente, costringendola a farsi rinchiudere in un ospedale psichiatrico. Le cose cambiano quando incontra Corrado (Richard Harris), un collega di suo marito, e ne diviene l’amante. Ma anche questo non serve a ridarle felicità.
Dietro alle facciate dei palazzi sgargianti e lussuosi, oltre alla potenza imperiosa dell’industria e delle fabbriche, nascosta da un alone di malignità, ma scoperta dalla sua inarrestabile fame di potere, la borghesia tira avanti le fila del mondo con perizia calligrafica, accaparrando quanto può, in attesa che il suo “Angelo sterminatore” giunga per distruggerla con una crisi che annienterebbe tutto quello che hanno costruito con il sudore degli altri
